故事以一场巨大的地震为背景，描绘了一名救援直升机飞行员雷（达科塔·约翰逊饰）和他的家人在地震袭击下的生存斗争。雷的妻子艾玛（卡拉·古奇诺饰）要和他离婚，并与一个房地产开发商丹尼尔（伊恩·格雷斯饰）结婚。当地震袭击洛杉矶时，雷迅速行动起来，决定拯救自己的妻子和女儿布莱克（亚历山大·达达里奥饰）。

雷与其他幸存者一起经历了一系列的惊险冒险，包括逃离倒塌的建筑物、穿越塌方的地下隧道和避免沉没的船只。在他的行动中，雷还与一个年轻的科学家本（保罗·金饰）合作，希望能找到拯救人们的方法。

在灾难过程中，雷必须面对自己的内心矛盾和过去的错误，并展现出作为一个父亲和丈夫的坚强和勇气。他决心保护他的家人，并尽一切可能拯救其他被困的人们。最终，他们成功躲过了一系列的灾难，并团聚在一起。