故事发生在地球即将面临外星入侵的时刻，人类必须团结起来抵抗来自外太空的威胁。
在7月4日的美国国庆节前夕，一支庞大的外星生物舰队出现在地球附近。他们发出的强大能量束摧毁了世界各地的城市，并带来了毁灭性的火力。人类陷入了恐慌和混乱之中。
影片主要围绕着一群主要角色展开故事。其中包括美国总统托马斯·J·惠特莫（Thomas J. Whitmore），他在危机中试图组织人类的抵抗力量。还有戴维·李文斯（David Levinson），一名天文学家和电脑专家，他发现了外星人的入侵计划，并试图找到一种方法来对抗他们。
影片还关注一些普通人的故事，如杰夫·戴森（Jeff Goldblum饰演），他是戴维·李文斯的朋友，帮助他破解外星人的通信系统。还有飞行员史蒂夫·希勒（Will Smith饰演），他在一次决战中击落了一架外星人飞船，成为了抵抗军队的英雄。
人类发动了一场全球联合的反击行动，试图摧毁外星人的舰队。他们使用一项秘密计划，以希望最终击败外星入侵者并拯救地球。