讲述了一名罗马将军马克西姆斯（罗素·克劳饰）的故事，他在罗马帝国的政治阴谋和斗兽场的残酷战斗中追求荣誉和复仇的旅程。

故事发生在公元180年的古罗马帝国时期。马克西姆斯是一位优秀的罗马将军，他在一次对抗日耳曼部落的战斗中取得了重大胜利。然而，他的成功引起了皇帝马库斯·奥勒留斯（理查德·哈里斯饰）的嫉妒，马克西姆斯被判定为叛国罪，并被迫参加角斗士比赛，在斗兽场上为观众表演。

马克西姆斯经历了艰苦的斗兽场生活，但他始终保持着强大的意志和战斗的技能。他与其他角斗士建立了友谊，并成为他们的领导者。在斗兽场上，他展示了无与伦比的战斗技巧，吸引了罗马人民的喜爱和敬仰。

与此同时，马克西姆斯也利用他在斗兽场上的名声，寻求对奥勒留斯的复仇。他与奥勒留斯的儿子康莫德斯（乔阿基姆·菲尼克斯饰）展开了一场生死较量，力求为自己和国家恢复尊严。