故事开始于詹姆斯·邦德刚刚晋升为“00”特工，他的第一次任务是追踪并破坏一名国际恐怖分子策划的金融阴谋。邦德的目标是恐怖分子的财政顾问，一名叫做莱夫·查菲克（Le Chiffre）的危险人物。
邦德前往贝尔格莱德，与一名美国中央情报局的联络员、一名代号为“Vesper”的女特工以及一支由英国情报部门派遣的小队合作，他们的目标是在莱夫·查菲克参加一场高风险的扑克比赛时击败他，使其财政破产。
邦德在比赛中遭遇了许多困难和危险，他必须保持警惕并保护自己的身份。与此同时，邦德与“Vesper”之间产生了强烈的吸引力，两人之间的感情逐渐加深。
故事的高潮发生在一次暴力的扑克比赛中，邦德必须面对莱夫·查菲克以及他的残暴手下。这场比赛不仅仅是赌博的较量，也是生死的赌局。
在最后的决战中，邦德成功击败了莱夫·查菲克，但他也经历了一场生死危机。他被困在一辆沉入水中的汽车中，面临溺水的威胁。然而，在关键时刻，“Vesper”及时赶到，将邦德从危险中救出。
然而，随后的情节揭示了一个出乎意料的背叛，让邦德陷入了痛苦和困惑。他必须面对自己的感情和职责之间的冲突，并决定自己的下一步行动。